Вид Тис ягодный, он же обыкновенный (лат. Taxus baccata) принадлежит роду Тис (лат. Taxus). Семейство – Тисовые (лат. Taxaceae). Всего род Тис включает 7 различных видов, среди которых есть деревья и кустарники. Известно свыше 150 культурных сортов ягодного тиса, отличающихся размерами, формой кроны, оттенками хвои. В садах чаще высаживают гибриды, размножающиеся вегетативно – черенками, дающие кустарниковую крону. Продолжительность жизни – от 1,5 до 4 тысячелетий.

Высота дерева в среднем – до 20 м, но встречаются экземпляры до 27 м высотой. Крона – узкая, яйцевидно-цилиндрическая до 1,5 м в поперечнике. Ветви образуют плотный покров. Часто крона формируется из нескольких макушек. Кора у молодых тисов гладкая, а затем становится пластинчатой, окрашенной в красно-серый цвет. Почки – округлой формы с несколькими чешуями светло-коричневого цвета. На стволе имеется масса почек, находящихся в спящем состоянии, и каждая из них способна дать побег.

Хвоя ягодного тиса представляет собой узкие поблескивающие темно-зеленые голые листья длиной до 3,5 см и до 2,5 мм шириной, с изнанки – светлее. Из листовых пазух образуются пыльниковые шишки. Семена вызревают в одиночных шишках. В каждой – только один семязачаток, вокруг которого разрастается мясистый кольцевой ариллус. Он имеет сладковатый вкус, при созревании приобретает ярко-малиновый цвет. Созревшие овальные остроконечные семена покрыты твердой оболочкой бурого цвета. Цветение каждый год приходится на апрель-май, а созревание семян – на октябрь. В пищу не употребляют даже мясистые теоретически съедобные ариллусы, похожие на спелые ягоды, так как велик риск отравления (сами они не ядовиты, но семена очень токсичны).